斗法辩论持续了足足一周时间，散发佛寺从一开始的只动嘴，变成了略微动手，然后很快又升级成了略微切磋。

当然这切磋不是在城内，而是在郊外野地。

连打数场不分胜负后，局势升级是在铁佛寺的一名高僧...

林辉指尖微颤，袖口下左臂星力溃散的余温尚未散尽，掌心却已沁出一层薄汗。那紫色触须爆发的一瞬，他并非只看到虚空中疯长的根须，更在溃散的星力残响里，听见了一丝极细微的、类似琉璃碎裂的“咔”——不是声音，而是心神被刺穿时泛起的尖锐回鸣。

他垂眸，不动声色将左手缩回袖中，指尖在袖布内轻轻摩挲，仿佛只是掸去一点灰尘。表哥付军涛正咬着冰糖葫芦，含糊道：“阿辉，你瞅啥呢？这庙门都快被香客踩塌了，有啥好看的？”

林辉抬眼，目光掠过表哥油亮的脸颊，落在他身后甜水铺子斑驳的木招牌上——“陈记凉饮”，漆皮剥落处露出底下更深的褐色木纹，像一道结痂多年的旧伤。他没答话，只把视线重新投向明镜寺山门。此时两个警察已消失在门内，香火气裹着人声涌出，喧闹如常。可林辉知道，那扇朱红大门后，空气早已被无声割裂成两层：一层是凡俗香客呼吸的浊气，一层是紫须蛰伏的、粘稠如胶的静默。

他忽然问：“表哥，明镜寺建了多少年？”

付军涛愣了下，挠挠头：“听我爹说……少说两百多年了吧？咱城西这地界，就它最老。早些年闹饥荒，寺里开过粥棚，活人上千。后来改朝换代，兵匪来了也不敢动它，说是‘佛光压煞’……”他忽然压低声音，凑近道，“不过啊，前年我跟爹进香，半夜路过这儿，听见里头敲木鱼，一下，停三息，再一下——那节奏，不像念经，倒像……数尸首。”

林辉瞳孔微缩。数尸首？寻常僧人诵经，木鱼声沉稳绵长，绝无这般滞涩断续的节奏。他脑中飞速闪过兴德法师摇铃时，铃铛泛紫、根须刺入的刹那——那不是驱邪，是喂食。铃音是饵，铜铃是皿，而那些紫须，正是从寺庙地脉深处反向攀援而上的活物。

“阿辉！发什么呆！”付军涛猛地拍他肩膀，林辉肩头肌肉本能一绷，袖中残余星力竟随这震动微微震颤起来。他立刻松懈，垂手笑道：“刚看见只黑猫，跳上屋檐不见了。”

付军涛哈哈一笑，举起糖葫芦：“走，咱再去买根大的！”

两人转身欲走，林辉脚步忽顿。他眼角余光扫过寺庙山门右侧——那里立着一块半埋于泥中的青石碑，碑面被苔藓与香灰糊得模糊不清，只隐约可见几个凸起的阴刻字：“……嘉靖廿三年，重修……”字迹边缘，竟嵌着几粒细小的、近乎透明的紫色结晶，指甲盖大小，像凝固的泪滴。他佯装系鞋带，蹲身时指尖飞快拂过石碑底部湿冷的泥土。一缕极细星力悄然渗入，如探针般刺向那结晶。

刹那间，心神剧震！

不是流失，是吞噬。那点星力刚触到结晶，便被整个吞没，连一丝涟漪也未激起。更可怕的是，林辉分明感到，自己心神中那点被魔香强行撑起的“九华神诀”根基，竟随之微微晃动——仿佛有人用一根极细的银针，在他心神织就的网眼上，轻轻扎了一下。

他猛地抬头，目光如钩，死死钉在石碑顶端。

那里，原本该是碑额的位置，此刻空无一字。可就在他凝视的第三息，石碑表面浮起一层极淡的、几乎无法察觉的紫晕，晕影中，赫然显出四个新蚀出的字：

**腐骨为基**

字迹血肉般蠕动，转瞬又隐没于苔痕之下。

林辉喉结滚动，缓缓起身。表哥还在嚷嚷着糖葫芦太酸，他却只觉舌尖泛起一股浓烈铁锈味——不是幻觉，是真实血气翻涌。他悄悄咽下，唇角扯出个笑：“表哥，天快黑了，咱得回去了。”

“急啥？”付军涛摆手，“再逛会儿！