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凤璃捧着册子站起身，对着老头远去的方向深深鞠了一躬，声音里带着难以掩饰的郑重。

风里传来老头漫不经心的一声“别来烦我”

，拐杖的“笃笃”

声却似乎慢了半拍，像是在回应她的道谢。

此后的日子里，凤璃的修炼越勤勉。

有了凌清寒偶尔抽空前来指点剑招——那位白衣师姐总是站在松树下，指尖轻点便能指出她剑招中的疏漏，声音清冷却字字珠玑；再加上褚老头这本满是经验之谈的小册子，还有她日夜揣摩的《基础炼气诀详解》，她的修为像是被春雨滋润的幼苗，悄然扎根、稳步生长。

她不再像往日那般急于求成，一味追求灵力的快增长，而是将更多精力放在了对灵力的精细掌控上：指尖凝聚的灵力能精准地劈断一根丝，却不损伤下方的花瓣；运转净灵之气时，能让那淡金色的气流在经脉中缓缓流转，既滋养经脉，又能在遇到邪祟气息时瞬间爆。

每到深夜，她还会在脑海中模拟实战场景：若是在秘境中遭遇突袭该如何应对？若是与擅长水系法术的对手较量，该如何破解水幕防御？一次次的模拟与调整，让她的眼神越沉稳。

她也开始有意识地搜集往届大比的信息。

每日清晨，她会多绕一段路经过杂役寮，听那些守冢的老杂役闲聊；偶尔有外门弟子来剑冢祭拜先祖，她也会借着递水的机会，旁敲侧击地打探。

从那些只言片语中，她渐渐拼凑出大比的全貌：这并非简单的一对一擂台赛，而是分为三轮严苛的考验。

第一轮是初选混战，百名弟子被投入封闭的演武场，需在一个时辰内淘汰半数弟子，既要防备对手偷袭，又要想办法争取积分，考验的是随机应变的能力；第二轮是秘境生存，弟子们进入布满妖兽与陷阱的“落星秘境”

，不仅要在秘境中存活三日，还要搜集秘境中的“星尘珠”

，生存智慧与实战实力缺一不可；最后一轮才是擂台排名战，幸存者们两两对决，胜者晋级，直到决出最终的榜。

更让她心头一紧的是，第二轮秘境生存中，允许弟子临时组队，这意味着除了个人实力，团队协作能力也可能成为决定胜负的关键。

随着信息的积累，她的潜在对手们也渐渐清晰地浮现在眼前。

外门中那几位炼气十层大圆满的弟子，早已是众人瞩目的焦点：体修赵莽，据说能徒手打碎青石，每次练功都要扛着千斤巨石在演武场跑圈，他的“裂山拳”

刚猛无比，寻常弟子根本不敢与之硬碰；师姐柳依依，出身水修世家，一手“寒潭水幕”

既能防御又能攻击，去年曾以一己之力困住三名炼气九层弟子，水系法术的精妙让人称绝；还有一位名叫肖锋的弟子，据说拜在外门长老李默门下，深得其“快剑”

真传，剑出鞘时只余一道残影，不少弟子连他的剑招都看不清便已落败。

除此之外，炼气九层的修士更是有数十人之多，其中不乏像凤家这样的修真家族子弟，他们腰间挂着法器香囊，手中握着家族赐予的上品法器，光是法器的灵光，便足以让普通弟子望而却步。

而凤柔的名字，也像一根细刺，扎进了凤璃的心里。

她从一位来自凤家旁支的杂役弟子口中得知，凤柔如今已是炼气八层巅峰，距离九层只有一步之遥。

凭借凤家的资源，她每日服用上品灵石修炼，还得到了家族长辈的亲自指导；更让人忌惮的是，为了此次大比，凤柔特意从家族库房中求来了一件“龟甲护心符”

——那是一件一次性的防护法器，一旦遭遇致命攻击，便能自动激一层金色护罩，足以抵挡炼气十层修士的全力一击。

压力像一座沉甸甸的大山，压在凤璃的肩头，让她每一次呼吸都带着沉重的分量。